文／林亭妤
「糖」，在我們日常生活中，扮演著極為重要的角色。在任何的食品加工、料理烹調中，都需要糖類，因此，製糖產業可被視為一個國家發展程度的指標。而就以台灣來說，糖類曾經相當蓬勃發展，其生產量與出口量，和其他產品相比是獨佔鰲頭、無可匹敵的。無論是荷治時期、明鄭時期、清領時期、日治時期亦或是民國時期，都少不了它吸「金」的存在，是不容忽視的！本篇文章將帶您一同回顧台灣糖業百年來的發展史，講述相關歷史概況與重點事件，一步步倒流時光，探究台灣糖業的興衰。
糖於臺灣的誕生與萌芽
我們都瞭解糖的主要原料為兩種，一是主要生長在高寒地區的甜菜，二是生長在亞熱帶的甘蔗，而台灣就屬後者，高溫潮濕、雨量充沛、土壤肥沃皆適合種植甘蔗。而究竟台灣何時開始種植甘蔗呢？以文字有相關紀錄以來，推論是從元代開始，根據元朝汪大淵所撰寫的島夷志略中有一句話是說：「琉球人煮海水為鹽，釀蔗漿為酒」，因而判定於元代，臺灣就有種植甘蔗的紀錄。不過，內容所提及的「琉球」，因尚無法確定指的是「臺灣」，所以仍舊存有爭議。
與荷蘭人的「甜蜜」碰撞
糖類發展的確立，真正一直是到荷治時期，荷蘭人於1624年佔領台灣後，從巴達維亞城日記中，提到「蕭壠社產甘蔗」，（蕭壠社為今台南佳里一帶）便可知當地的原住民，也就是平埔族人已經開始懂得種植與利用甘蔗。但當時的原住民生活還是以狩獵為主，並不需要高度商業貿易，因此精緻「糖」的技術，並沒有像漢人運用的相當純熟與廣泛。
在荷治時期，當荷蘭人得知臺灣的氣候及土地適宜種甘蔗，便雀躍不已，像這樣的高經濟作物，使他們看見了「商機」，便決定大撈一筆！於是積極獎勵蔗農種植甘蔗來製糖，也改良了技術，促使糖類產量大增，讓其作為主要出口商品，輸出至日本、波斯、巴達維亞等地進行貿易。此外，大家知道嗎? 台灣歷史上最著名的抗荷事件—郭懷一事件，便是漢人農民因不滿荷人嚴重課稅，爆發的武裝流血衝突，當時總共造成三千餘漢人喪生，等同於當時漢人總數的四分之一人口。從過去歷史事件可得知，荷蘭人擔憂的只有糖業生產能否持續進行，有相關人士表示：「漢人農夫是為公司增加收益最好的蠶。」，也曾形容福爾摩沙島上的人為「釀蜜的蜂種」，並惋惜地説：「少了這群工鋒，將無法讓公司（荷蘭東印度公司）生存下去。」從前述的對話過程，不免可感受到，荷蘭人對糖業的重視，與不顧來台漢人的生存與權利。且深刻了解到在荷蘭人的高壓統治下，當時的人民生活是多麼地苦不堪言，皆迫於無奈淪為貿易競爭中投資賺錢的工具。
糖業發展的逐漸茁壯
在1661年荷蘭人被鄭成功驅逐之後，臺灣於明鄭時期，糖類的發展就有了更不同的變化，因當時臺灣為反清復明的據點，需進行屯田墾荒，解決軍隊缺糧問題，因此著重在發展稻米，糖產量逐漸下降。不過，仍需透過貿易來賺取資金以換取鐵與銅來製造武器，因此「種蔗製糖」慢慢受到技術的改良，越來越精緻。當時糖類在貿易中的出口量仍相當可觀，年產量可達到18,000公噸。
於清領時期，糖業持續茁壯發展。相對於荷治及明鄭時期的專制態度，清廷對糖業的態度較為自由且放任，甚至不強制也不約束。當時，糖的生產主要在舊式糖廍進行，糖廍是製糖的場所，由麻竹與茅草搭建，利用牛隻轉動石車進行齒輪推動，壓榨甘蔗。隨後，糖蔗汁再在熬糖屋中煮成粗糖。全台當時有1000多間糖廍，其中八成集中在臺南。這項製糖技術從「番社采風圖」（下圖）中可見，從圖畫中，可清楚看到漢人正在工作，原住民並未參與的景況，足以顯示這項技術是由中國傳入臺灣。在清朝的統治下，糖業有了蓬勃的發展，或許是因為受到政府較少的干涉，再加上糖廍的運作，使得糖業有如虎添翼般，特別是開港後，更達到了巔峰。
「番社采風圖-糖廍」，圖中可見漢人於糖廍內與周邊分工進行製糖工作。
（中央研究院歷史語言研究所. (2022). 番社采風圖 (Version 2022-07-06T03:29:20.991648) [Data set]. https://data.depositar.io/dataset/de183）
糖的精英部隊－淬鍊與成熟
1894年，因甲午戰爭台灣被割讓給了日本，從此開始長達五十多年的日治時期。那麼糖業發展，除了因技術的不斷改良，持續發展，同時也訂定了許多有系統性的制度，開始將糖業視為一個「經營模式」。例如將舊式糖廍改良為新式糖廠，讓生產力與效率大為提高。此外，也開始有了「會社」的存在，以便控管甘蔗原料與收購價格。在當時便產生了一句台灣人都耳熟能詳的諺語「第一憨，種甘蔗給會社秤。」，便是在描述會社給予的價格過低，甚至會在磅秤上動手腳，導致有不公的現象產生。但從整體來分析，糖業得到了相當有秩序的工業化穩定模式，除了在外銷上有驚為天人的表現外，於1939年，糖年產量為140萬頓，榮登世界第三之寶座。此外，日治時期的糖業也間接帶動了甜點、罐頭等相關產品發展，讓「糖」有了更多樣的變化，影響日後台灣人的飲食與消費習慣。
光輝不再，但絕不是終點。
臺灣光復之後，到了民國時期，國民政府成立台灣糖業股份有限公司（簡稱台糖），接手日治時期主要四大會社以及其餘的糖廠，也修復因二戰受毀損的各項設備。1950-1960年代雖為台灣經濟起步之時，但國際糖價低迷，政府也以增產糧食為主要方向，因此糖業的生產與外銷皆不同於以往如此欣欣向榮。台糖公司意識到無法只靠糖業生存，漸漸朝向多方面經營發展，除糖廠外，也開發畜牧業，甚至也涉略醫學界，與國外公司合作成立抗生素工廠。
這百年間，糖業發展發生許多劇變，在底谷與翻身、停滯與衝刺間不停來來回回，雖曾經一枝獨秀，獨佔銷量排行榜，但最終，也必須為了順應時代，走向不同的道路前進。不過這並不是宣告榮景逝去，「糖」會繼續以其他面貌存在你我的生活當中。透過糖業發展故事，也引領我們認識每一時代的背景與潮流。不單只是敘事歷史，而是實實在在刻畫了在這片土地上生活的人們，內心純樸、刻苦耐勞的光陰故事。
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